El Virreinato del Perú, entidad polítio-administrativa establecida por España en 1542, durante su período colonual de dominio americano, que en su máxima extensión, incluyó los actuales territorios de Colombia, Evcuador, Bolivia y Perú, así como los de Chile y Argentina pero que, a lo largo el siglo XVIII, y hasta la independencia de esas zonas respecto del poder español, apenas comprendía poco más de lo que hoy en día es Perú.
La conquista se dio con la entrada de los españoles en la ciudad de Cuzco en 1534, concluyó la conquista militar del Perú, llevada a cabo por Francisco Pizarro, y dio comienzo al desarrollo del asentamieno colonial en el área dominada hasta ese momento por el Imperio Inca o Tahuantinsuyo que, a partir de 1542, entró a formar parte del vierreinato de la Nueva Castilla, conocido mñas tarde como virreinato de Perú, y que estableció su capital en Lima, fundada en 1535. Su demarcación incluyó con el tiempo, el espacio comprendido entre Panamá y Chile, de norte a sur, a excepción de la actual Venezuela, y hacia el este, hasta Argentina, con la excepción de Brasil, que pertenecía al dominio portugués.
El reparto de las tierras y d elos indios llevado a cabo entre los conquistadores por el sistema de las encomiendas, y la supresión legal de éstas, con la promulgación de las Leyes Nuevas en 1542, mantuvo abierto el enfrentamiento con el poder real, representado por el segundo gobernador Cristóbal Vaca de Castro y por el primer virrey Blasco Nuñez Vela, el cual murió en 1546, en lucha con los partidarios de la encomienda, quienes se hallaban dirigidos por Gonzalo Pizarro, que se consideraba heredero de su hermano Francisco. El presidente de la audiencia de Loma y tercer gobernador Pedro de la Gasca consiguió la pacificación del territorio peruano, atrayendo al bando oficial a la mayor parte de los insurrectos y apresando, en 1548, al hermano de Pizarro, en la batalla de Xaquixahuana.
